Safari in het noordoosten van Zuid-Afrika

Krugerpark of Sabi Sand: welke safari kies je?

Het Lowveld, de lage en warme vlakte in het noordoosten, telt de meeste safari's van het land. Het Krugerpark strekt zich over 19.623 km² uit langs de grens met Mozambique, en je rijdt er met je eigen auto doorheen, van kamp naar kamp, voor ZAR 692 per dag. Sabi Sand grenst aan de westkant van het park, sinds 1993 zonder enig hek ertussen, en je bezoekt het vanuit een lodge: in een open 4x4 met een gids, offroad en 's nachts. Veel reizigers combineren de twee. Ze boeken drie nachten in een lodge in Sabi Sand voor de luipaarden, en daarna twee of drie nachten in een SANParks-kamp in het Krugerpark, voor de vrijheid en het budget.

In welke volgorde bezoek je het Krugerpark en Sabi Sand?

De makkelijkste aankomst is via Skukuza, het vliegveld midden in het Krugerpark, op een uur vliegen van Johannesburg. Daar halen de lodges van Sabi Sand hun gasten op en leveren de verhuurbedrijven de auto's af. De lodge komt eerst, want de begeleide game drives leren je dieren te spotten, en daarna neem je zelf het stuur in het Krugerpark. De eerste nachten breng je door in Skukuza of Lower Sabie, in het zuiden, waar de meeste dieren zitten. Daarna rijd je naar Satara en zijn leeuwenvlakten, en tot aan de Olifants als je een week hebt. Je verlaat het park via de Malelane Gate richting de N4 en Johannesburg, op vier en een half uur rijden, of via Kruger Mpumalanga International Airport, bij Nelspruit.

Welke dieren zie je in het Krugerpark en Sabi Sand?

Het Krugerpark telt tussen 1.620 en 1.720 leeuwen, die 's ochtends vroeg vaak op het asfalt liggen, en bijna duizend luipaarden, die je nergens in het land beter ziet dan in Sabi Sand. Olifanten zijn overal, buffels leven in kuddes in het noorden en het midden, en de witte neushoorn wordt zeldzaam in het zuiden, waar de stroperij in 2025 aan 175 dieren het leven kostte. Om hen heen leven impala's bij duizenden, koedoes langs de wegen, Kaapse giraffen in de acacia's, zebra's en gnoes op de vlakten van Satara, en nijlpaarden en krokodillen in de Sabie en de Olifants. De Afrikaanse wilde hond en de cheeta blijven zeldzame ontmoetingen, iets vaker in Sabi Sand.

Wanneer ga je het best naar het Krugerpark?

Het droge seizoen, van mei tot september, is het goede seizoen. Het gras is kort, de bomen zijn kaal en de dieren zitten aan de rivieroevers en bij de drinkplaatsen, waar je op ze wacht. De zomer, van oktober tot april, brengt onweer, een groene en dichte bush, de geboorte van de impala's in november en malaria. Die komt van september tot mei in het hele Lowveld voor, en wie er overnacht, krijgt preventieve medicatie aangeraden. De Zuid-Afrikaanse vakanties in december vullen de kampen van het Krugerpark, dat dan aan de zuidelijke poorten quota invoert voor dagbezoekers.