Witte neushoorn

Hoe herken je een witte neushoorn?

De grootste van de neushoorns: 1,7 tot 1,9 m schofthoogte, 3,7 tot 4 m lang, 2 tot 2,3 ton voor een mannetje en 1,6 tot 1,7 ton voor een vrouwtje. Zijn huid is grijs. Zijn brede, vierkante lip, gemaakt om gras af te grazen, onderscheidt hem van de zwarte neushoorn met zijn puntige lip, die bladeren plukt. Twee andere kenmerken zijn onmiskenbaar: de gespierde bult in de nek en de kop die laag wordt gedragen, bijna tegen de grond. De voorste hoorn is gemiddeld 60 cm lang, tot 1,66 m bij een vrouwtje, en veel dieren in Zuid-Afrika zijn tegenwoordig onthoornd om stropers te ontmoedigen.

Hoe leeft de witte neushoorn?

Hij graast 's ochtends en aan het eind van de middag urenlang kort gras, en rust tijdens de hete uren in de schaduw of in een modderpoel die hem beschermt tegen de zon en parasieten. Anders dan de zwarte neushoorn, die alleen leeft, vormt hij groepen van tot 14 dieren, vooral vrouwtjes en jongen. De dominante mannetjes verdedigen een territorium dat ze afbakenen met mesthopen en urinestralen, terwijl de vrouwtjes van het ene territorium naar het andere trekken. Een vrouwtje krijgt na zestien maanden draagtijd één jong, om de twee of drie jaar, en een neushoorn wordt 40 tot 50 jaar oud.

Waar en wanneer zie je witte neushoorns op safari?

Hluhluwe-iMfolozi, in KwaZulu-Natal, is de zekerste plek: er leven ongeveer 1.600 witte neushoorns, en je ziet ze bijna bij elke game drive op de graslanden van het iMfolozi-deel. Het Krugerpark heeft er nog in het zuiden van het park, maar door de stroperij zijn ze er veel zeldzamer geworden. Pilanesberg en Madikwe laten ze vaak zien op hun grasvlakten, en Addo heeft eerder de zwarte neushoorn dan de witte. Het goede moment is de dageraad en het eind van de middag, als hij in het open veld graast. Midden op de dag zoek je een grijze vorm die in de schaduw of in een modderpoel ligt.

Is de witte neushoorn bedreigd?

De IUCN deelt de zuidelijke witte neushoorn in als gevoelig. De soort heeft een lange weg afgelegd: begin jaren 1900 waren er nog 50 tot 100 dieren over, allemaal in Hluhluwe-iMfolozi, tot Operation Rhino in de jaren 1960 zuidelijk Afrika opnieuw bevolkte. Eind 2024 telde Afrika er 15.752, 11 procent minder dan in 2023, door de stroperij voor de hoorn. Die doodde in 2025 in Zuid-Afrika 352 neushoorns, witte en zwarte samen, waarvan 175 in het Krugerpark. De noordelijke ondersoort is in het wild uitgestorven: er zijn nog maar twee vrouwtjes over, Najin en Fatu, in Kenia.