Steppezebra

Hoe herken je een steppezebra?

Een paardachtige van 1,10 tot 1,45 meter schofthoogte, met een ponylijf en zwarte strepen op een witte ondergrond tot onder de buik. De oren zijn kort en rond, en de stijve manen zetten de strepen van de hals voort. Bij de Oost-Afrikaanse ondersoort, de grantzebra, zitten er vaak lichtere bruine strepen tussen de zwarte. De grévyzebra, uit het noorden van Kenia, heeft smalle, dicht opeen staande strepen, een witte buik en grote muildieroren, en leeft niet in Tanzania. Elke zebra heeft zijn eigen patroon, en de jongen herkennen hun moeder aan haar strepen.

Hoe leeft de steppezebra?

De steppezebra leeft in harems, een hengst met een paar merries en hun veulens, die in het droge seizoen samenkomen in grote kuddes. Hij graast het hoge, grove gras dat de gnoes laten staan, en daarom reizen de twee soorten samen zonder elkaar te beconcurreren. In de Serengeti volgen 250.000 zebra's de Grote Trek, en in alle andere parken leven populaties die niet trekken. Hij moet elke dag drinken en blijft in het droge seizoen bij het water. Tegen leeuwen en hyena's, zijn belangrijkste roofdieren, verdedigt hij zich met trappen en beten, en een hengst kan een hyena doden.

Waar en wanneer zie je steppezebra's op safari?

In Tanzania leeft de zebra in alle parken, in groten getale, en laat hij je dichtbij komen. In Ngorongoro mengen enkele duizenden zebra's zich met de gnoes in het korte gras van de krater. In Lake Manyara grazen ze op de oever, voor de flamingo's. In de Serengeti volgen de kuddes de Grote Trek, en bij de oversteken van de Mara, van juli tot oktober, springen de zebra's vaak als eersten het water in. Tarangire krijgt ze van juni tot oktober.

In Kenia leven er het hele jaar zebra's in de Masai Mara, en die van de Grote Trek komen rond juli aan, voor de gnoes uit. In Ol Pejeta grazen ze naast de grévyzebra's.

In Zuid-Afrika laat het Krugerpark ze vooral zien op de vlakten in het midden, rond Satara, samen met de gnoes. In Madikwe zie je ze bij elke game drive, en in Pilanesberg zijn ze overal, in kuddes. 's Ochtends drinken de harems in groep, en één dier houdt de wacht terwijl de anderen hun kop laten zakken.

Is de steppezebra bedreigd?

De IUCN deelde de steppezebra in 2016 opnieuw in, als gevoelig: de populatie daalde in veertien jaar van 660.000 tot minder dan 500.000. Hij wordt bejaagd voor zijn vlees en huid zodra hij de beschermde gebieden verlaat, en hekken en veeteelt sluiten zijn trekroutes af. De quagga, de Zuid-Afrikaanse ondersoort, is in de 19e eeuw verdwenen. De grote parken van Tanzania, met de Serengeti voorop, blijven zijn belangrijkste toevluchtsoord.