Masaigiraffe

Hoe herken je een Masaigiraffe?

Het hoogste landdier, tot 6 meter voor een mannetje en 5 tot 5,5 meter voor een vrouwtje, en met niets te verwarren behalve met een andere giraffe. De giraffe van Tanzania is de Masaigiraffe. Haar bruine vlekken zijn onregelmatig, stervormig en hebben grillige randen, zonder het scherpe netwerk van witte lijnen van de netgiraffe in het noorden van Kenia. Oude mannetjes worden donker, tot zwartbruin. Beide geslachten hebben ossiconen, hoorns die met huid zijn bedekt, dikker en kaal bij de mannetjes die vechten.

Hoe leeft de Masaigiraffe?

De Masaigiraffe eet de bladeren van acacia's op een hoogte die geen ander dier haalt, met lippen die ongevoelig zijn voor de doornen. Ze leeft in losse groepen die van dag tot dag uiteenvallen en weer samenkomen, en de mannetjes vechten om de vrouwtjes met nekgevechten, waarbij ze met hun kop slaan. Ze slaapt weinig, in korte periodes, vaak staand. De jongen zijn hun eerste jaar een prooi voor leeuwen en hyena's, en de moeders brengen ze samen in crèches die ze om beurten bewaken.

Waar en wanneer zie je Masaigiraffen op safari?

Je ziet de giraffe de hele dag en het hele jaar door, op de acaciasavannes. In Tanzania vind je haar overal, behalve in de Ngorongorokrater, waarvan de wanden te steil voor haar zijn. Tarangire en Nyerere laten grote groepen zien bij de rivieren. In de Serengeti zoek je haar in de acacia's in het midden en het noorden. In Lake Manyara eet ze op de oever, voor de flamingo's.

In Kenia zie je haar in de Masai Mara tussen de acacia's en langs de rivieren. In Amboseli blijft ze op de vlakten en in de acacia's aan de rand van het park. Ze kijkt van boven hoe je aankomt en loopt rustig weg als je blijft volgen. Als ze drinkt, met gespreide poten en gebogen nek, is ze kwetsbaar voor leeuwen, en dat moment is het wachten waard.

Is de Masaigiraffe bedreigd?

De IUCN deelde de Masaigiraffe in 2019 in als bedreigd. Er zijn er nog ongeveer 35.000, en de populatie is in dertig jaar gehalveerd. Ze leeft in Tanzania en het zuiden van Kenia, met een kleine groep die opnieuw is uitgezet in Rwanda, in Akagera National Park. De stroperij voor vlees, huid, botten en staartharen verklaart de achteruitgang, samen met het verlies van leefgebied en de hekken. Nieuwe markten voor sieraden en voorwerpen van giraffe maken het erger.