Impala

Hoe herken je een impala?

Een middelgrote antilope, 75 tot 92 cm schofthoogte en 53 tot 76 kg voor een mannetje, 70 tot 85 cm en 40 tot 53 kg voor een vrouwtje. De vacht is tweekleurig: een roodbruine rug en lichtere, geelbruine flanken, scherp gescheiden van de witte buik. Achteraan omlijsten twee verticale zwarte strepen de staart met zijn zwarte streep, en samen vormen ze een M als het dier je de rug toekeert. De oren hebben een zwarte punt, en een pluk zwart haar zit aan de achterkant van de achterpoten, net boven de hoef. Alleen de mannetjes hebben hoorns, dun, geringd en als een lier gebogen, van 45 tot 92 cm.

Hoe leeft de impala?

De impala eet van alles: gras in het regenseizoen, en bladeren, scheuten en acaciapeulen in het droge seizoen, waardoor hij het hele jaar op dezelfde plek kan blijven zonder te trekken. De vrouwtjes en de jongen vormen kuddes, de jonge mannetjes vrijgezellengroepen. Tijdens de bronst, in mei in zuidelijk Afrika, verdedigen de volwassen mannetjes drie weken lang een territorium en een harem, met veel gebrul en gevechten. Na zes tot zeven maanden draagtijd krijgen de vrouwtjes één jong, bijna allemaal tegelijk, in november en december, met de eerste regen. Impala's vlooien elkaar en laten ossenpikkers hun teken weghalen.

Waar en wanneer zie je impala's op safari?

In alle bushparken van Zuid-Afrika, op elk uur van de dag. Het Krugerpark zit er vol mee, vooral in het zuiden en het midden, waar de kuddes langs de wegen en onder de acacia's grazen. Sabi Sand, Pilanesberg, Madikwe en Hluhluwe-iMfolozi hebben ze overal. De beste momenten zijn de luidruchtige bronst in mei en de geboorten in november en december, als de jongen met honderden verschijnen en de roofdieren rond de kuddes sluipen.

Is de impala bedreigd?

De IUCN deelt de impala in als niet bedreigd, met ongeveer twee miljoen dieren in Oost- en zuidelijk Afrika, en de populatie houdt stand in de meeste reservaten. De ondersoort met het zwarte gezicht leeft in Namibië en Angola en is veel zeldzamer. De impala voedt bijna alle roofdieren van de savanne, van het luipaard tot de Afrikaanse wilde hond, en blijft talrijk omdat hij zich snel voortplant.