Blauwe gnoe

Hoe herken je een gnoe?

Een antilope van 1,15 tot 1,45 meter schofthoogte, zwaar van voren, met hoge schouders, een laag achterlijf en een massieve zwarte kop. De vacht is donkergrijs met een blauwe glans, met donkerdere strepen op de nek en de flanken, en de manen, de baard en de staart zijn zwart. De ondersoort van de Serengeti heeft een witte baard. Beide geslachten hebben gladde, haakvormige hoorns, zoals die van de buffel maar fijner. Van ver herken je een kudde gnoes aan de lange rij achter elkaar en de slungelige gang, met de kop omlaag.

Hoe leeft de gnoe?

De gnoe leeft in kuddes en volgt het korte gras en de regen. In de Serengeti leggen anderhalf miljoen dieren elk jaar een rondje van ongeveer 800 km af, samen met zebra's en gazellen. De vrouwtjes werpen tegelijk, van januari tot maart, op de vlakten in het zuiden: honderdduizenden jongen in een paar weken, meer dan de roofdieren aankunnen. De oversteken van de rivieren, eerst de Grumeti en dan de Mara, kosten duizenden dieren het leven, verdronken of gegrepen door krokodillen. Buiten de Serengeti leven populaties die niet trekken, in de Ngorongorokrater, in Tarangire en op de vlakten van Nyerere.

Waar en wanneer zie je gnoes op safari?

In Tanzania zie je bijna overal gnoes. Enkele duizenden leven het hele jaar in de Ngorongorokrater, en Tarangire krijgt er van juni tot oktober duizenden. In de Serengeti is de Grote Trek van december tot maart in Ndutu en op de vlakten in het zuiden. De jongen worden er van januari tot maart geboren. Van april tot juni trekken de kuddes via de westelijke corridor naar het noorden en tot juli steken ze de Grumeti over. Van juli tot oktober zijn ze in het noorden, aan de Mararivier, en soms wacht je urenlang op een oversteek.

In Kenia krijgt de Masai Mara de trek in dezelfde periode, en ook daar steken de kuddes de rivier over. In Amboseli blijven de gnoes het hele jaar op de vlakten, rond het drooggevallen meer.

In Zuid-Afrika leven ze het hele jaar rond Satara, op de vlakten in het midden van het Krugerpark. In Madikwe zie je ze bij elke game drive. De gnoes negeren de 4x4's, en je fotografeert ze van dichtbij. In een rij op een weg lopen ze langs de stilstaande auto.

Is de gnoe bedreigd?

De blauwe gnoe loopt geen gevaar. De IUCN deelt hem in als niet bedreigd, met ongeveer 1,5 miljoen dieren, de meeste in het ecosysteem van de Serengeti. De bedreigingen gelden de trekroutes. Hekken, wegen, akkers en weiden snijden de seizoensroutes af, en geïsoleerde populaties zijn verdwenen waar hun routes werden afgesloten. Het voortbestaan van de Grote Trek in de Serengeti hangt af van het land buiten de parken, in Tanzania en in Kenia, en van de vrije doortocht van de kuddes tussen beide landen.