Afrikaanse buffel

Hoe herken je een Afrikaanse buffel?

Een zwart, gedrongen rund, 1,7 meter schofthoogte en tot 900 kg. Bij volwassen stieren komen de gebogen hoorns op het voorhoofd samen in een dikke helm, de boss. De oren zijn breed en hebben een franje van haar, de neus is altijd vochtig. Niets in de parken lijkt op hem. De gnoe is kleiner, met een baard en manen, en de eland is lichter van kleur en heeft rechte hoorns. Een buffel onder de modder is een stier die net heeft gewenteld om zich te beschermen tegen de zon en parasieten.

Hoe leeft de Afrikaanse buffel?

De buffel leeft in kuddes van enkele tientallen tot enkele honderden dieren: koeien, kalveren en een paar stieren. Ze grazen 's nachts en vroeg in de ochtend en herkauwen daarna in de schaduw. Hij moet elke dag drinken en gaat nooit ver van water en moerassen. De oude stieren verlaten de kudde en leven alleen of met een paar samen, in het hoge gras bij rivieren. Hij is de favoriete prooi van grote leeuwengroepen, vooral in Ruaha, en een kudde kan zich tegen hen keren om een kalf te verdedigen.

Waar en wanneer zie je buffels op safari?

Je ziet de buffel overal: op een rondreis is hij het Big Five-dier dat je bijna nooit mist. In Tanzania grazen de kuddes van de Ngorongorokrater midden op de dag in het korte gras, het hele jaar door. Van juni tot oktober komen duizenden buffels naar Tarangire, en honderden verzamelen zich op de overstromingsvlakten van Nyerere. In Ruaha volgen de leeuwen ze dan naar de poelen van de Great Ruaha.

In Kenia brengen de buffels de hete uren door in de moerassen van Amboseli. In Tsavo East komen ze in het droge seizoen met honderden drinken in de Galana. In Lake Nakuru, een omheind park, blijven ze het hele jaar op de graslanden aan de zuidoever.

In Zuid-Afrika leven de buffels van het Krugerpark in het midden en het noorden, en bij Pafuri grazen ze met honderden. In Sabi Sand brengt het droge seizoen, van mei tot oktober, ze samen in grote kuddes. Tegenover de 4x4 heft een kudde de kop, kijkt lang en graast dan verder. Bekijk een stier alleen vanuit de auto, op ruime afstand, met de motor aan.

Is de Afrikaanse buffel bedreigd?

De IUCN deelt de buffel in als gevoelig. Hij is nog talrijk in de grote parken, maar uit de meeste onbeschermde gebieden verdwenen. Veeziekten, runderpest in de 19e eeuw en nu tuberculose, hebben hele populaties gedecimeerd. Hekken en de jacht beperken zijn leefgebied buiten de reservaten. In Tanzania hebben de Serengeti, Ngorongoro en Nyerere nog grote kuddes.